涼しくサラッとした着心地。その清涼感は周りからも涼やかで上品な印象を与えます。

 麻の着物は、夏の着物の代表格で、最大の特徴は「涼しく、サラッとした着心地」がまず挙げられます。天然繊維である「麻」は、通気性と吸湿・速乾性に優れ、高温多湿にも強いため、湿気が多く暑い日本の夏には最適な素材です。汗をかきやすい夏には、汗をすばやく吸い取り、表面から発散してくれる麻素材の特性は大変適しており、夏着物なら麻の着物を！という方が多いのもこうした特徴によるものでしょう。また、麻素材は洗濯で汚れが落ちやすいため、清潔さが求められる肌着、ハンカチ、テーブルクロス、シーツなどにも用いられることが多いです。尚、天然繊維なので、どうしても若干の収縮が起きる場合がありますが、ご自宅で水洗いできるなど、絹の着物に比べお手入れしやすいのも嬉しいポイントです。
 また、麻の着物は、縞や格子・無地感といったシンプルな色柄のアイテムが多く、帯合わせやコーディネート小物合わせも自由自在。その時々で様々な表情を演出でき、年齢問わず長くお召しいただけます。

天然素材の「麻」にもいろいろな種類がある!?

 麻には、リネン（亜麻）、ラミー（苧麻）、ヘンプ（大麻）、ジュート（黄麻）、マニラ麻（アバカ）、サイザル麻（ヘネケン）など、様々な種類がありますが、共通した特徴としては、「快適な清涼感」＝通気性が良く、繊維に空洞があるため吸水・発散性に優れ、汗をかいてもベタつかない、が第一に挙げられます。日本では「リネン（亜麻）」と「ラミー（苧麻）」の2種類のみが家庭用品品質表示法で「麻」と表記することを認められています。
 麻の着物の多くは「ラミー（苧麻）」を用いています。ラミーは、多年生の植物で高温多湿を好みます。寒さに弱く霜が降りると枯れることがありますが、翌春には新しい芽が出てきます。天然繊維の中でも「強く、ハリ、コシがある」のが特徴で、色が白く絹のような光沢があります。一方で、ラミー糸は毛羽立ちが多く、絡まりやすくて切れやすいといった性質もあるため、織る際には、予め糊付け加工をして織り上げます。
 また、今現在では、日本国内ではほとんど苧麻の栽培はされておらず、中国の湖南省や四川省、江西省など、長江流域の温暖湿潤な地域をはじめ、ブラジル、フィリピン、インドネシア等で栽培されています。特に、湖南省は中国の苧麻生産の約60%を占める最大のさんちであり、「世界のラミーの都」とも称されています。尚、中国国内でも経済成長と共に麻の生産に従事する方も減少しており、課題を抱えています。
 また、リネンの原料はフラックスという植物で、フランスのノルマンディ地方や、ベルギー、オランダなどヨーロッパを中心に栽培され、紡績は主に中国で行われています。寒冷の土地でしか生育せず、日本では札幌以北で育てることができます。リネンはソフトでしなやかな風合いで、ラミーに比べると毛羽立ちが少ないのが特徴です。そのため、キッチン、バス、ベッドまわりの衛生用品に用いられることが多いです。

麻の着物の主なデメリットと
ワンポイントアドバイス

Point｜シワの取り方…霧吹きで水をかけ、手で叩いてシワを伸ばしましょう

 麻の着物のデメリットとしては、シワがつきやすいということがまず挙げられます。お召しになった後はハンガーにかけた状態で霧吹きをつかってシワの目立つ箇所に水をかけましょう。水温はお湯ではなく水を使用するようにしましょう。一般的には、おはしょり含むお腹周り、袖口、長時間座っていた場合は膝裏などがシワがつきやすい箇所です。シワの箇所に霧吹きで水をかけたら、表側と裏側から手で拍手をするようにパンパンと叩いてシワを伸ばしていきましょう。なお、濃地の着物などは色落ちの恐れもあるので、霧吹きで水をかけるまえに、下前身頃などに一度、霧吹きして色落ちするかどうか確かめておくと安心です。
 なお、アイロンはシボのある麻着物などは風合いを損ねてしまうことがあるため、避けましょう。どうしても気になる場合には、アイロンを浮かせてスチームだけを当てるか、当て布をして中温で軽く押さえる程度に留めましょう。

Point｜麻の着物に合わせたサイズの長襦袢や、着丈が長めのインナーがあると安心です。居敷当もおすすめです。

 麻の着物は透けるため、腕やふくらはぎが透けて見えてしまう場合もあります。透け感は部屋の光と太陽光でも若干異なるので、部屋でチェックした時は大丈夫でも、外に出て強い陽射しを浴びた時、｢思ったよりも透けてる…｣といったこともあります。透け感が気になる場合は、麻の着物にはサイズの合った（袖丈や裄丈・身丈など）長襦袢を着るのがオススメです。また、前からは布が二枚重なっているため透けていないように見えても、後ろ側が透けていることがあります。麻の着物を着たら、鏡で後姿も確認すると良いでしょう。尚、二部式襦袢派の方は、下は足首くらいの長さになるように巻き、上の襦袢の裾は透けてしまうのを防ぐため、 帯のたれ先で隠れるくらいの長さのものを選ぶと安心です。また、長襦袢を着ないで「浴衣」ライクにお召しになる着こなしも人気ですが、その場合は、着丈が長めのインナーがあると安心です。（肌着　快　透けても安心なロング丈　S/M/L）

 また、透けが気になる場合は、仕立の際に「居敷当（いしきあて）」という、補強＋透け防止のための部分的な裏地をつけるのもひとつの手です。ただし、色味のある夏の長襦袢で透け感・襲ねの色を楽しみたい場合などは、あえて居敷当はつけず、透け感を楽しむのもおすすめです。

Point｜ほんの気持ち長めに仕立てておくのも良いでしょう。

 麻は天然繊維のため、どうしても若干の収縮はおきますが、例えば近江ちぢみの場合、竿干しをはじめとしたさんちでの最終加工により、洗濯時の収縮率は平均約1%〜1.5%、最大でも約3%程度に留められています。とはいえ、縮みを気にされる方は、新たにお仕立てする際に、実際の寸法より１分（約3.8mm）ほど長めに仕立てておくのもひとつの手です。

盛夏のみならず気温が高いな！という日には、快適な麻の着物がおすすめです。

 麻の着物を準備して、いざ着よう！と思ったときにふと心配になるのが、着物の｢着て良い時期｣。冬には袷(裏地のあるきもの)を着て、夏は単衣(裏地のないきもの)…ということはなんとなく知っているけれど、｢じゃあ麻の着物はいつからいつまで？｣｢単衣の着物と麻の着物は着て良い季節が違うの？｣といった点は、意外に悩んでしまうところです。
 麻の着物をはじめ、夏着物を着る時期は、基本７月・８月の盛夏。ただし、近年、温暖化も進み｢気温に応じて前後して良い｣という点を押さえておけば大丈夫。特にカジュアルきものに関しては、体調と気温に合わせて、6月や9月の暑い日などは、夏の着物でお出かけしても問題ありません。

フォーマルな席には向きませんが、カジュアルシーンで特別な気分を味わいたいなら◎

 水族館や美術館へ、ホテルでランチ…など、｢ゆかたではちょっと行きにくいかも…｣という場所に着て行くと、洋服では味わえない楽しさや優雅さが味わえるので、とてもオススメです。例えば店員の方に褒めてもらえたり、写真を撮るのも洋服の時より新鮮さがあって楽しくなったり、また、施設によっては浴衣や着物を着ていると施設料の割引やドリンクサービスなどの特典がある場所も。着るだけで楽しい、そして着ているだけで見知らぬ人にも褒めてもらえる、というのは、洋服ではなかなか出来ない体験です。

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