糸染め

染料の準備

　図案・デザインに基づき、思った通りの色で糸が染め上がるよう微調整を繰り返し、染料をつくっていきます。現在は、コンピューターカラーキッチンと呼ばれるシステムにより、最適な染料の配合比率計算（レシピ）やデータ管理、調合が正確かつスピーディーにできるようになりました。

織り

糸の準備

＜経（たて）糸｜天然成分由来・非水溶性の「こんにゃく糊」の糊付け＞

　近江ちぢみで使用する「ラミー糸」は、毛羽立ちが多く、糸が切れやすいため、織り工程の前に予め、糸に天然成分由来の「こんにゃく糊」をつけてから織り上げます。一般的には「米糊」や「普通糊」が使用されることが多いのですが、水溶性なので、洗っているとせっかくのシボが取れやすい傾向にあります。そこで、近江ちぢみでは、非水溶性の天然のこんにゃく糊を用いています。それにより、通常の糊付け糸に比べても、シャリ感が増し、光沢のある上品な織物に仕上がるといった利点があります。食用のこんにゃく芋を使用しているので、安全で環境に優しい素材です。

織りの準備

＜湿度管理された環境での糸巻き＞

　染め上がって、糊付けされた経糸を、織りやすいように「管」に巻き直して整理します。この工程は、次の整経・織りの工程をスムーズに行うため重要なものです。近江ちぢみで使用するラミー糸（苧麻）は、糊付けしていても多少の毛羽が立っていて、乾燥すると切れやすい特性があるため、糸を扱う工場では、徹底された湿度管理の下、各工程が行われます。

＜整経＞

　織物の土台となる「経糸」を、設計図通りに本数・長さ・張力を揃えて整えます。この整経は、織り上がる布の品質や柄の正確さを左右する重要な準備作業です。「管」に巻かれた糸を、設計図通りに順番に「屏風」とよばれる棚に１つづつ配置し、多数の糸を同時に引き出して、均一なテンションを保ちながら揃えます。張力がバラバラだと、織った際に布が歪む原因となり、熟練の技を要します。その後、「太鼓」とよばれる太い芯に経糸を巻き取り、織機にセットするための「ビーム」に経糸を巻いていきます。

織り

＜製織＞

　近江ちぢみは、「レピア織機」と呼ばれる織機で、広幅で織っていきます。ラミー糸の特性上、高速で織り上げるのは難しく、他の自動織機と比べると織り上がりまでの時間がかかります。また、途中で経糸が切れてしまうこともしばしばあり、その都度、人の手で経糸をつなぎ合わせる必要があります。織り上がりの製品をよく見ると、ところどころフシのような点があることもありますが、それは、こうして人の手でつなぎ合わせた箇所が現れているのです。それが天然素材のきものだからこその、ぬくもりを感じる味わいといえます。
　また、製織工程では、糸の管理と湿度調整に細心の注意が払われます。近江ちぢみで用いられる「ラミー糸」は、乾燥すると切れやすくなってしまう特性があるため、適切な湿度を保つことが不可欠です。さらに、後工程で生地が縮むことを想定し、仕上がり寸法から逆算した密度で織り上げることも、近江ちぢみ独自の風合いの良さにつながっています。

仕上げ

「毛焼き」で生地表面の毛羽を取り除きます。

　近江ちぢみで用いる「ラミー糸」は、毛羽が立っているため、織り上がったら生地を「毛焼き機」に通し、布表面の毛羽をガスバーナーで両面焼いて、取り除きます。毛羽の状態によっては、複数回、生地を毛焼き機に通す場合もあります。これにより、麻特有のざらつきや、糸から出ている不要な毛羽が取り除かれ、手触りが滑らかになるとともに、生地の光沢が増し、シャリ感が引き立ちます。

近江ちぢみ独自の風合いを生む「もみ（シボ加工）」

　生地が肌にべとつかず、通気性が高まり、サラリとした肌触りが魅力の近江ちぢみの風合いは、この「シボ加工」によって生まれます。近江ちぢみの場合は、毛焼きが完了した生地を一度洗い、半濡らしの状態で生地をロープ状にし、洗濯板のような凹凸のある板（シボ取り板）の上で手揉みし、職人の感覚でシボを形成していく手法が伝統的に知られていますが、近年では、この加工は機械化も進んで来ており、効率化が図られています。このシボができる基本的な原理は、緯糸に強撚糸を使用していることと、織り上がった生地を揉みほぐすことで、強撚糸が元の状態に戻ろうとする力が働き、生地が縮んで凹凸が生まれるといった特性にあります。
　また、近江ちぢみと並び称される小千谷縮では、このシボの出し方に違いがあります。小千谷縮の場合は、近江ちぢみと異なり、「湯もみ・棒絞り」といって、湯の中で反物を揉んだ後、反物を絞り上げてシボをつけるといった特徴があります。

「水洗い」で生地についた
不純物を取り除きます。

　生地を織る際についた織機の油やシリコン、糊などの不純物を水洗いで取り除きます。不純物が残ったままでは、風合いの揃った良い生地には仕上がりません。なお、シボを生み出す「こんにゃく糊」は、非水溶性のため、そのまま残るので、風合いを損なうことはありません。水洗いには、大量の水を使用しますが、鈴鹿山系の豊かで綺麗な水にも恵まれている近江さんちは、近江ちぢみの生産に適した場所でもあります。

「竿干し」でゆっくり乾燥させることで収縮率が安定します

　水洗いした生地を脱水機で絞り、竹竿が並んでいる乾燥室に一反づつ干します。干した後で、蒸気を乾燥室に入れ、室温を約45℃にしてファンで風を送りながら一晩かけてゆっくりと乾燥させます。自然乾燥なので、生地が縦横に無理なく縮まります。この時にシワがしっかりと固着され、洗濯時の収縮率の安定性が向上します。

＜Q.よくある質問｜家で洗ったら縮みますか？＞

　合繊素材とは異なり、近江ちぢみは全て天然素材であるからこそ、縮むことはありますが、この竿干しをはじめとした最終加工で、洗濯時の収縮率は平均約1%〜1.5%、最大でも約3%程度に留められていますので、安心してお召しいただけ、ご着用後もご自宅の洗濯機で洗っていただけます。

＜Q.よくある質問｜家で洗ったら縮みますか？＞

　合繊素材とは異なり、近江ちぢみは全て天然素材であるからこそ、縮むことはありますが、この竿干しをはじめとした最終加工で、洗濯時の収縮率は平均約1%〜1.5%、最大でも約3%程度に留められていますので、安心してお召しいただけ、ご着用後もご自宅の洗濯機で洗っていただけます。

「糊つけ〜幅出し」で
最後の仕上げをします

　「竿干し」で乾燥した生地は、糊や柔軟剤、製品によってはUVカット剤や形状安定剤など、指定された最終の風合いに合わせて付加するために、専用の大きな機械にかけます。薬剤を浸した槽に生地をつけ、ゴムローラーで均一に絞り、蒸気とガスバーナーで100℃まで温度を上げて、ゆっくり時間をかけて乾燥させます。

　最後に、生地の両端をクリップで固定して、「テンター」と言われる「幅出し機」で高温の熱風で加熱・乾燥させながら、生地の幅を規定の寸法に整え、仕上げます。その際に、シボの形状がきれいになるように、近江ちぢみの表情を確認しながら、ゆっくりと慎重に幅を広げていきます。また、近江ちぢみの場合、１回のみで急激に幅を広げると、生地に負担がかかりすぎ、製品になったあと、収縮率が不安定になったり、シボの形状が不均一になったりするため、手間はかかりますが、２度、テンターで幅出しを行って仕上げています。

＜洗濯機で洗う場合＞

　軽くたたんでネットに入れ、漂白剤を含まない中性洗剤を適量使い、「手洗い・ソフトコース」などで洗って下さい。また、水温は必ず水を使用するようにしてください。お湯は縮みの原因となります。よくすすいだ後、脱水は短く弱めにします。乾燥は、ハンガーに掛け、手で形を整えながら風通しのよい日陰で干してください。

※色落ち・色移りする場合がございますので、他の衣類と一緒に洗うことはお避けください。

※また汗などを洗わずにおくと変色しやすくなります。