我々は白生地を作るメーカーで、合繊素材の機能性の部分でお役に立てるのではないかとスタートしました。企画スタートにあたり、一番のテーマは"ご着用される方が困っていることをどう改善できるか"ということで。ポリエステル生地は、洗えるという気軽さがある一方で、静電気が起こりやすいという側面があるりますよね。そこを解決したい、というところが大きなチャレンジになりました。

染め上がった⽣地に帯電防⽌剤を付けるという⼀般的な形だと、３回程度の洗濯で効果が落ちてしまうので、耐久性を⻑くすることを考えた時に、元々東レでも知⾒のあった制電成分が⼊った特殊な原⽷を使うことで、持続性のある帯電防⽌の機能を実現させました。

⼀番は⾵合いと光沢です。⽷の断⾯を絹の形に似せて作ることで、柔らかい⾵合いと上品な光沢になっていることがポイントになっています。

最初に我々から提案したのは、大きめな柄の地紋だったのですが、洗練された上品なきものにしたいと当時のやまとさんの強い想いがあって。デザインする色柄の邪魔にもならないよう、一般的な生地の地紋の中では比較的珍しい、大人しく主張しない地紋にしています。お客様に長くご支持いただいている理由もここにあると思います。

テーマにもなっていた、「きものを着られる⽅が困っていることに寄り添いたい」ということです。そういった想いがあったからこそ、洗える、制電効果が落ちにくい機能性、シルクのような⾵合いを追求しました。この⽣地を通して今までよりも気軽にきものを楽しんでもらえたらと思っています。

⼤学で絵を描いていたのですがその時にアルバイトでろうけつ染めに出会い、そのまま仕事として続けることになりました。「染め」って本当に奥が深いので、私が知っているのは本当にその⼀部だなと気がついた時に、色々な染めに挑戦したくなって、スクリーンプリントの会社に⼊りました。その会社では機械で染めていたのですが、訳あって会社がなくなった時に、今度は⼿捺染の会社に⾏きたいと思い、募集条件には合っていなかったんですが紹介で⻄⽥染⼯に来たのが去年の秋です。

⼈の⼿で描かれたものって布に対する染料の浸透具合だとかでちょっとした差が出るんです。そういう味のあるものに憧れて、丁寧に一つひとつ作るということをしてみたいと思っていました。実際にやってみると、時間との戦いでものあるので本当に難しいです。ただ、いいものを作るために丁寧に作業する、⼿を抜かないというところは一番⼼がけている所です。

商品になった状態を⾒たり、その商品をお店でお召しになっている⽅を⾒たりすると、「いいものになったな」と⼼が躍ります。

本当に奥が深い世界なので、⽇々新しいことに対応していくことが⼤変です。慣れるまでに時間もかかりますし。でも、「もっと知りたい」という想いはずっとあるので、この難しさは、楽しさでもあります。

元々ものづくりが好きだということもあって、ファッションの専⾨学校に⼊りました。その後、デザインを学んでいく中で「染め」が好きになりました。その中でもシルクスクリーン（⼿捺染）の染め⽅を始めてみた時、型を通して染料をヘラで上から下へと刷りおろすと、柄が⽣地に⼊っているというのが衝撃的でとても感動しました。京都でいいところがないかなと探したところ⻄⽥染⼯に出会い、働きたいなと思いました。

今⽇ですと6枚の型です。柄にもよりますが、平均的に6枚から8枚の型を使って染めていきます。数枚の型を使⽤することで、徐々に表情が出てくるというのが⼿捺染の⾯⽩いところだと思います。

型を何枚も使うので、たった１枚でもミスしてしまうとモノにならなくなってしまうので、そういった少しのミスも許されないというのは苦労したポイントです。

染めの作業の後に「蒸し」の⼯程を終え、⾊がついたところをみると、出来上がったんだと完成を実感し、やりがいを感じます。