Q. ものづくりの「こだわり」は？

ジャカード織による美しく複雑な「透かし」の柄表現

 うちは、明治時代に米沢で一番最初にジャカード織機を導入しました。それ以前は、柄ものと言えば、縞とか格子、絣模様くらいしか出来なかったんですよね。ジャカード織機を入れたことで、それまでには表現できなかったような細かな柄なども創作できるようになりました。当時としては相当画期的なことだったと思います。
 織物は一般的に、経糸と緯糸が交わって織り上がる「平織」が基本ですが、糸を絡めることによって隙間をつくり、美しい透かしを表現する「もじり織」を、先代であり私の父が研究し、創るようになりました。もじり織は、経糸が他の経糸と互いにからみあうことから、からみ織と言われ、夏着物として馴染のある、紗・絽・羅なども、このもじり織に属します。
 うちでは、夏の着物ではなく、柄の部分だけを透かした、特殊なもじり織を手掛けています。

織りの着物は染物と違い、実際に織ってみないとどんな色に上がるか分からない。思い描いた納得のいく出来栄えになるまで創意工夫。

 染めの着物は、それはそれで染色の難しさというものはあるかと思いますが、白生地に染料で染めて行けば、その場で目で見て色が分かります。こういう色に仕上げたいと思えば、確認しながら進められます。一方、織りの着物というのは、経糸と緯糸が全く同じ色であれば、織り上がりの色も想像つきますが、経糸と緯糸の色は普通異なりますので、経と緯の色が組み合わさって深みのある織の色が生まれます。経糸と緯糸が交わって生まれる色は、最終的に織ってみないと分かりません。
 今回、やまとさんのオリジナル商品を創作しましたが、指定された色合いを作り上げるのには大変苦労しました。やまとさんとのコラボレーションとなると、いつも自分たちがやりやすい色ではない、初めての色づくりからスタートします。経糸の色をどうしようか、緯糸の色をどうしようか、織り上がりの色に納得がいくまで試行錯誤し創り上げました。思い通りの色が表現できた時は、本当にうれしかったですね。